Wie funktioniert Hypnose? Erfolgreiche Therapiemethode oder alles Hokuspokus?

Hypnose wirkt – das bestätigen täglich unzählige Menschen, die selbst die Erfahrung einer Hypnosetherapie gemacht haben und sich jetzt freier, lebendiger und einfach rundum wohler fühlen. Und trotzdem gibt es noch diejenigen, die Hypnose als Hokuspokus, Mystik oder Esoterik abtun und nicht so recht an die therapeutische Kraft der Trance glauben.

Dieser Beitrag widmet sich der seriösen Wissenschaft hinter der Hypnose und ist daher perfekt für alle Skeptiker! Du erfährst, wie Hypnose sich auf Körper und Geist auswirkt und was währenddessen im Gehirn passiert. Lass dich überraschen!

Wie funktioniert Hypnose? Das Wichtigste im Überblick

• Geschichte: Obwohl schon seit Jahrtausenden angewendet, beschäftigt sich die Wissenschaft erst seit den 1950er-Jahren intensiver mit der Hypnose und ihrer Wirkung auf den Menschen.
• Studienlage: Wenn es um die wissenschaftliche Seite geht, wie Hypnose funktioniert, so wird zwischen Effektivitätsstudien und neurologischen Untersuchungen unterschieden. Erstere belegen die Wirkung von Hypnose auf den Hypnotisand – also die hypnotisierte Person – indem sie eine Veränderung ab Beginn der Hypnosetherapie ausmachen. Letztere beziehen sich auf Messungen, die während einer hypnotischen Trance im Gehirn durchgeführt werden.
  • Inzwischen belegen rund 200 empirische Effektivitätsstudien mit über 10.000 Teilnehmenden die therapeutische Wirksamkeit der Hypnose bei zahlreichen Krankheits- und Störungsbildern.
  • Obwohl es inzwischen grundlegende Erkenntnisse zu den direkten Auswirkungen der Hypnose auf die Funktionen im Gehirn gibt, sind aus neurologischer Sicht noch lange nicht alle Fragen geklärt.
  • Die Hypnosetherapie wurde 2006 vom Wissenschaftlichen Beirat Psychotherapie (WBP) für zahlreiche Anwendungsgebiete offiziell als Heilmethode anerkannt.
• Trance-Indikatoren: Wie die Hypnose bzw. die hypnotische Trance auf den Hypnotisand wirkt, kann unmittelbar während einer Sitzung anhand körperlicher und mentaler Indikatoren beobachtet werden.

Lesetipp: Was ist der Unterschied zwischen Meditation und Hypnose? Erfahre hier, wie ähnlich oder verschieden beide Methoden in ihrer Wirkung und Anwendung tatsächlich sind.

Hypnose und ihre Wirkung einfach erklärt

Bei einer Behandlung mit Hypnose lassen sich Probleme angehen, die im Alltag unlösbar wirken. Aber wie genau funktioniert das?

Der Grund dafür, dass uns Veränderungen im Alltag schwerfallen oder Probleme unlösbar wirken, liegt darin, dass das rationale Bewusstsein und der innere kritische Denker wie eine Art Türsteher fungieren und uns bei der Lösungssuche blockieren. Dann behindern uns Selbstaussagen wie „ich kann das nicht!“, „das hat noch nie geklappt!“, oder „was sollen die Anderen denken?“, und die Veränderung erscheint unmöglich.

Im Trancezustand ist man kindlich offen und kann Dinge miteinander verknüpfen, die sonst nicht für möglich gehalten werden. Außerdem wirken Suggestionen jetzt wesentlich intensiver als im normalen Bewusstseinszustand. Diese werden zusammen mit aufkommenden Gefühlen tief im Inneren verankert und können im Alltag jederzeit abgerufen werden.

Lesetipp: Du möchtest mehr über Hypnose erfahren? Wichtiges Hintergrundwissen findest du hier: Was ist Hypnose?

Forschung aktuell: So funktionieren Hypnose und Trance

Okay, das waren ein paar grundlegende Worte zur Theorie, wie Hypnose funktioniert. Als Nächstes geht es aber um die konkrete Wissenschaft. Obwohl die Hypnose schon seit Tausenden Jahren zur Behandlung von Erkrankungen angewendet wird, beschäftigt sich die Wissenschaft erst seit den 1950er-Jahren mit ihr.

Heute kann man in der Hypnose-Forschung zwei wesentliche Forschungszweige beobachten:

• Wirksamkeitsstudien » zum Abschnitt
• Neurologische Studien » zum Abschnitt

Während die Wirksamkeit von Hypnose mittlerweile sehr gut untersucht und in zahlreichen Studien belegt ist, stehen Neurologen noch am Anfang ihrer Forschungsarbeit. Doch schauen wir uns das mal genauer an:

Wirksamkeitsstudien zur Hypnose

Wirksamkeitsstudien befassen sich – wie der Name schon sagt – mit der Wirksamkeit von Hypnose. Das bedeutet, in diesen Studien wurden Probanden mit einem bestimmten Problem vor und nach einer Hypnosetherapie untersucht und deren Veränderung aufgezeichnet. Verglichen wurden die Ergebnisse mit Probanden aus einer Kontrollgruppe, die keine Hypnose durchlaufen hatten.

Bis heute wurde die Wirksamkeit der Hypnose in empirischen Studien mit über 10.000 Teilnehmenden (!) geprüft. Schon im Jahr 2012 wies Prof. Dr. Dirk Revenstorf, einer der renommiertesten Hypnotherapeuten im deutschsprachigen Raum, darauf hin, dass die Wirksamkeit für folgende Bereiche auch wissenschaftlich erprobt und nachgewiesen wurde:

• Phobien
• Angststörungen
• Belastungsstörungen (Umgang mit Traumata)
• Übergewicht
• Schlafstörungen
• Psychosomatik / somatoforme Störungen (z.B. Reizdarm, Allergien, Herpes, Migräne)
• Sexualstörungen
• Akuter und chronischer Schmerz (z.B. Geburten, Zahnmedizin)
• Tabakmissbrauch (in der Praxis auch häufig als Gruppenhypnose durchgeführt)
• Bettnässen

Lesetipp: In unserem Beitrag Unterbewusstsein umprogrammieren erfährst du zahlreiche Methoden, mit denen du sehr wirkungsvoll unterbewusste Tendenzen zu deinen Gunsten beeinflussen kannst.

Obwohl die Studienlage dafür noch recht dünn ist, gibt es für folgende Themen und Erkrankungen gute Behandlungskonzepte. Das bedeutet, Therapeuten setzen Hypnose tagtäglich in den folgenden Bereichen erfolgreich ein, wissenschaftliche Studien, die die positiven Ergebnisse der Methode untermauern, fehlen aber noch.

• Depression
• Panik und Zwangsstörungen
• Tinnitus
• Bulimie / Anorexie / Essstörungen
• Störungen des Sozialverhaltens
• Rehabilitation nach Herzinfarkt und Schlaganfall
• Sexuelle Präferenzstörungen
• Dissoziative Störungen (Abspalten von Persönlichkeitsanteilen nach traumatischen Erlebnissen)

Lesetipp: Wofür eine Hypnosetherapie eingesetzt werden kann, erfährst du im Beitrag: Was ist mit Hypnose alles möglich? – mit 100 + 1 Anwendungsbeispielen!

Da es sich bei der Hypnoseforschung um ein vergleichsweise junges Forschungsgebiet handelt, werden viele Untersuchungen erst nach und nach durchgeführt.

Beispielsweise forschte im Jahr 2018 die Narkoseärztin Marie-Elisabeth Faymonville von der Universitätsklinik in Lüttich mit 68 Bruskrebspatientinnen. Sie brachte ihnen bei, sich selbst zu hypnotisieren und konnte schon nach sechs Sitzungen feststellen, dass die Frauen weniger ängstlich und depressiv waren, sowie besser schlafen konnten.

Eine Metastudie vom Universitätsklinikum Jena aus dem Jahr 2017 zeigte, dass Hypnose unter den nicht medikamentösen Maßnahmen die wirkungsvollste Methode gegen die Angst vor dem Zahnarzt ist. Dabei haben die Forscher 29 Studien mit über 3.000 Teilnehmenden näher beleuchtet und verschiedene Entspannungstechniken miteinander verglichen.

Bemerkenswert war außerdem, dass die Wirkung auf die Hypnotisanden auch bei niedrigem Aufwand (die Patienten nahmen nicht an einer Live-Sitzung mit einem Hypnotiseur teil, sondern hörten die Hypnose vom Band ab) ebenso effizient war.

Wie du siehst, konnte inzwischen mit Hilfe zahlreicher empirischer Studien nachgewiesen werden, dass Hypnotherapie eine effiziente Methode ist und schnelle Erfolge verspricht. Trotzdem müssen für einige Anwendungsbereiche aber noch wissenschaftliche Belege nachgereicht werden.

Neurologische Untersuchungen zur Hypnose und Trance

Wie die Hypnose auf den Körper und vor allem im Gehirn wirkt, wird heute mit Hilfe von bildgebenden Verfahren getestet:

• EEG: Mit Hilfe der Elektroenzephalographie (EEG) wird die elektrische Aktivität des Gehirns grafisch dargestellt.
• MRT: Eine Magnetresonanztomographie (MRT) verzeichnet Veränderungen im Gehirn, ohne dieses mit Strahlen zu belasten.
• PET-Scanner: Eine Positronen-Emissions-Tomografie (PET) zeigt Stoffwechselaktivitäten im Gewebe.

Diese Verfahren helfen beim Verständnis davon, wie sich mentale Prozesse durch oder während der Hypnose verändern. Grundsätzlich kann man sagen, dass sich bestimmte Hirnareale dann auf eine besondere Art und Weise verschalten und sich damit deutlich von der Aktivität im Normalzustand unterscheiden.

Untersuchungen messen dabei dem präfrontalen Kortex eine große Rolle bei, weil er für die Beurteilung unseres Handelns und das Abschätzen der Folgen zuständig ist. Wichtig ist auch die Aktivität des Precuneus, der die Selbstwahrnehmung und -reflexion regelt. Beide sind unter Hypnose anders verschalten als im Normalzustand und entweder mehr oder weniger aktiv.

Dadurch wird in Trance unser kritisches Denkvermögen, das uns im alltäglichen Bewusstseinszustand durch negative Glaubenssätze wie „ich kann das nicht!“ oder „das wird sicher nichts bringen!“ blockiert, unterbunden und die Ich-Bezogenheit entfällt.

Außerdem zeigen die bildgebenden Verfahren, dass die visuellen Regionen und die für Gefühle wichtigen Areale während der Hypnose besonders aktiv sind, während die für die Außenwahrnehmung zuständigen Bereiche in Trance heruntergefahren werden. Die innere Vorstellungskraft und dadurch ausgelöste Emotionen laufen während der Trance so sehr auf Hochtouren, als ob man wirklich etwas sehen, fühlen und erleben würde.

Mit anderen Worten: Die Emotionszentren im Gehirn können während der Trance zwischen einer gedachten Szene und einer realen Situation nicht unterscheiden.

Das nutzt der Hypnotiseur gezielt für die Therapie, indem er sich mit dem Hypnotisand in eine Situation begibt, als ob er sie wirklich erleben würde.

Wenn eine Person etwa Flugangst hat, so kann man sich in Trance auf eine mentale Flugreise begeben und spüren, wie es wäre, diese Angst nicht mehr zu haben. Dieses Gefühl wird dann während der Hypnosetherapie verankert und kann jederzeit, wenn es der Patient benötigt, abgerufen werden.

Das klingt dir noch zu theoretisch? Dann kannst du hier unseren Flugangst-Audiotest kostenlos herunterladen und dieses besondere Erlebnis hautnah erleben:

In diesem Video wird anschaulich erklärt, wie Hypnose funktioniert und was sich dabei im Gehirn verändert:

Trotzdem ist aus neurologischer Sicht noch lange nicht alles geklärt. Ein Beispiel dafür ist die Schmerzforschung. Dort konnte gezeigt werden, dass neue Reize, also Schmerzen, vom Gehirn auch unter Hypnose wahrgenommen werden, während die Versuchsperson jedoch keinerlei Schmerz empfindet. Es ist also offensichtlich, dass die Reize auch in Trance anders verarbeitet werden – doch wie genau, das weiß man noch nicht.

Mein Tipp für einen maximalen Behandlungserfolg: Beachte das richtige Verhalten vor der Hypnose sowie das beste Verhalten nach der Hypnose.

Sonderfall: Hypnose und Trance bei Gehirn-Operationen

Wer jetzt noch immer nicht von der Wirkung der Hypnose überzeugt ist, kann sich von folgendem Beispiel aus der Medizin beeindrucken lassen!

Vielleicht weißt du bereits, dass die Hypnose auch beim Zahnarzt oder bei Operationen eingesetzt wird. In manchen Situationen ist es sinnvoll, dass der Patient während der OP wach ist, zum Beispiel bei Hirn-OPs im Falle eines bösartigen Tumors in der Nähe der Sprachregionen. Wird hier klassisch mit einer Vollnarkose operiert, kann es passieren, dass während der OP das Sprachzentrum verletzt wird und der Patient nicht mehr sprechen kann.

Die Lösung liegt in der Wachkraniotomie, bei der der Patient nach Öffnung der Schädeldecke vorübergehend aufgeweckt wird. Das wird am Uniklinikum Regensburg unter der Leitung des Mediziners und Hypnoseforschers Prof. Dr. Dr. Ernil Hansen seit über 12 Jahren erfolgreich mit Hilfe der Hypnose durchgeführt.

Der Patient kann in Trance etwa die Geräusche des Bohrers hören, der gerade die Schädeldecke öffnet, deutet diese aber während der Trance passend zu seinen inneren Bildern um. Der Patient ist angstfrei, schmerzfrei und unterhält sich während der Operation interaktiv mit dem Ärzteteam.

Jede sprachliche Veränderung (langsameres Sprechtempo, fehlende Grammatik) würde dem Operateur sagen, dass er gerade in Berührung mit dem Sprachzentrum gekommen ist – und aufhören muss. Wahnsinn, oder?

Lesetipp: In unserem Beitrag Was ist das Unterbewusstsein? erfährst du alles, was es zu unserem inneren Piloten zu wissen gibt.

Trance-Indikatoren: Beobachtbare Merkmale unter Hypnose

Wie die Hypnose funktioniert und ob der Gegenüber sich gerade in Trance befindet, lässt sich auch anhand von bestimmten Merkmalen am Hypnotisand erkennen.

Diese körperlichen und mentalen Merkmale sind im Fachjargon auch als Trance-Indikatoren bekannt und unmittelbar während der Hypnose am Klienten beobachtbar oder messbar. Sie geben einem geschulten Auge Auskunft darüber, wie sie wirkt und wie tief der Trancezustand ist.

• Körperliche Trance-Indikatoren » zum Abschnitt
• Mentale Trance-Indikatoren » zum Abschnitt
• Messbare Trance-Indikatoren » zum Abschnitt

Körperliche Trance-Indikatoren

Hypnose wirkt sich unmittelbar auf den Körper aus. Nachfolgend findest du ein paar Beispiele dafür, welche körperlichen Veränderungen während der Trance eintreten können. Da es aber nicht die eine Trance, sondern eher eine Vielzahl möglicher Trancezustände gibt, können die Merkmale unter Hypnose sehr individuell sein und sich von Person zu Person unterscheiden.

Häufig zu beobachten sind:

• Flattern der Augenlider, schnelles Hin- und Her-Bewegen der Augäpfel bei geschlossenen Lidern (wie im REM-Schlaf) oder völlig regungslose Augen
• Entspannte Gesichtszüge, Kopf sinkt
• Ruhige, tiefe Atmung
• Verlangsamte Pulsfrequenz
• Entspannungszucken (wie beim Einschlafen)
• „Tranceflecken“ (verbesserte Mikrozirkulation lässt Flecken entstehen, die wie ein leichter Ausschlag aussehen und nach der Trance wieder verschwinden)
• Magenknurren, Darmaktivität (aufgrund einer erhöhten Aktivität des Parasympathikus im vegetativen Nervensystem)
• Bewegungen wirken ruckartig und roboterhaft (verminderte Koordination)
• Lachen oder Lächeln (Ausschüttung von Glückshormonen)

Mentale Trance-Indikatoren

Es gibt aber auch andere Merkmale, die dem Hypnotiseur Auskunft darüber geben, ob sich der Hypnotisand in Trance befindet. Der Therapeut kann sie im Laufe der Hypnose überprüfen oder abfragen (etwa durch Ideomotorik oder Fraktionierung). Ich habe sie mal unter dem Punkt „Mentale Trance-Indikatoren“ zusammengefasst.

Dazu gehören:

• Verlangsamte Reaktionsfähigkeit
• Langsames, leises Sprechen, oft ein kindlicher Tonfall
• Veränderte zeitliche Wahrnehmung
• Offenheit für kreative Lösungsideen
• Erinnerung vergessener Geschehnisse aus der Kindheit
• Absorption (verminderte Wahrnehmung der Außenwelt mit starkem Fokus und Konzentration auf innere Bilder)
• Klare, innere Aufmerksamkeit
• Farbenfrohe, lebendige Bilder vor dem inneren Auge

Messbare Trance-Indikatoren

Für wissenschaftliche Zwecke nutzen Forscher während der Behandlung mit Hypnose technische Geräte, um körperliche und geistige Veränderungen im Zustand der Trance zu messen.

• Nase, Ohren und Hände kühlen ab (messbar mit Wärmebildkamera)
• Ruhepuls (messbar mit einem Pulsmessgerät)
• Veränderte Gehirnfrequenzen (messbar mit einem EEG)
• Veränderter Gehirnstoffwechsel (messbar mit einem PET-Scanner)
• Veränderung der Muskelspannung (messbar mit einem EMG-Biofeedback-Gerät)
• Sinkender Hautleitwert (messbar mit einem Hautwiderstands-Biofeedback-Gerät)

FAQ: Wie funktioniert Hypnose? Deine Fragen, meine Antworten

Wie funktioniert Hypnose? Mein persönliches Fazit

Erfreulicherweise ist die Wirksamkeit der Hypnose schon lange bewiesen und immer mehr wissenschaftliche Belege werden nachgereicht. Obwohl man in der Neurologie noch vor großen Rätseln steht, ist man sich dennoch einig, dass sie wirkt und tatsächlich nachhaltige Veränderung ermöglicht.

Ich bin jedenfalls gespannt auf die Arbeit, die die Neurologie und Kognitionswissenschaft noch zu leisten hat und freu mich drauf, in hoffentlich naher Zukunft über neue Ergebnisse zu lesen!

Hat dir der Beitrag geholfen, mehr über Hypnose und ihre Wirkungsweise zu verstehen? Hast du vielleicht selbst schon mal an einer Hypnose teilgenommen und dich am eigenen Körper von der Wirkung überzeugen lassen? Erzähl mir gerne von deinen Erfahrungen, ich freue mich auf deinen Kommentar!